卓球女子の福原愛さん(29)=ANA=の引退発表から一夜明けた22日、関係者から功績をたたえる声が相次いだ。メダルを獲得した12年ロンドン、16年リオ五輪女子団体をともに戦った石川佳純(25)=全農=は「昨日(21日)のお昼に連絡があって(引退を)知った。仲間としてもライバルとしても先輩としても尊敬している。背中から教わったことがたくさんある」と時折、目を潤ませながら話した。愛さんは23日に都内で取材に応じることも決まった。
伊藤美誠(18)=スターツ=は「(リオに)現地入りしてからは、おにぎりもたくさん作っていただきました。団体銅メダルは宝物です」と感謝した。ロンドン五輪女子団体銀メダルの平野早矢香さん(33)=ミキハウス=は「愛ちゃんのおかげで卓球がメジャーになった。心からお疲れさまと言いたい」と最敬礼。同世代の水谷隼(29)=木下グループ=も「僕やさらに下の世代がしっかり引き継いでいきたい」とコメントした。
2018年10月23日6時10分 スポーツ報知
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