King ＆ Prince（キンプリ）の永瀬廉（25）についてそう語るのは、4月20日放送開始のドラマ『東京タワー』（テレビ朝日系）の関係者だ。
永瀬にとっては初めての恋愛ドラマ主演となる。
「2001年に刊行された江國香織氏の同名小説を原作に、永瀬演じる21歳の医大生・小島透と板谷由夏演じる20歳以上年の離れた人妻との不倫愛が描かれる。日本での映像化は二度目で、2005年に映画化された際は、当時V6のメンバーだった岡田准一と黒木瞳が濃厚なラブシーンを演じたことで話題になった」（芸能記者）
現在は髙橋海人とデュオで活動
キンプリといえば昨年、メンバーの平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太がジャニーズ事務所を退所し、滝沢秀明率いるTOBEに合流。現在は永瀬と髙橋海人のデュオで活動を続けている。
中でも永瀬は昨年『夕暮れに、手をつなぐ』、『ラストマン―全盲の捜査官―』（ともにTBS系）の2本のドラマと、映画『法廷遊戯』（11月公開）と立て続けに映像作品に出演。今年になってもその勢いはとどまるところを知らず、1月クールにはドラマ『厨房のありす』（日本テレビ系）で二番手を演じ、さらにNetflix映画『余命1年の僕が、余命半年の君と出会った話。』（2024年配信）の主演も発表された。
多忙を極める中での抜擢となった永瀬だが、そこには昨年取り沙汰された旧ジャニーズ事務所の性加害問題の影響もあるという。
「ジャニー喜多川氏による性加害問題を受け、旧ジャニーズ事務所からは多くの看板俳優が退所してしまった。そのため若手の中でも演技経験が豊富で数字が取れる永瀬さんやtimelesz菊池風磨さんに仕事が集中している。『東京タワー』が放送されるドラマ枠『オシドラサタデー』は必ずジャニーズ俳優を主演に据えてきた “ジャニーズ枠”ということもあり、永瀬さんのキャスティングに至ったのですが、多忙すぎてスケジュールがとれずクランクインは3月末という異例の遅さになりました」（ドラマ関係者）
「“濡れ場”にかなり意欲的で…」
キンプリとしてドラマの主題歌も担当し、さらにこの春はコンサートも控える永瀬。2023年11月8日に放送された音楽バラエティ番組『週刊ナイナイミュージック』（フジテレビ系）に出演した際、ナインティナインの矢部浩之さんから「今ちょっと疲れていない？」と聞かれ、「無理して元気でいる必要ない。今、疲れてます。僕は」と語っていたことからも、「働きすぎ」を不安視する声が聞こえてくる。
そんな永瀬だが、今作で初めてとなる“ある挑戦”には意欲的なのだという。
「永瀬さんは初めて挑戦する“濡れ場”にかなり意欲的です。今回の作品は濡れ場が多いことから、ヌードや性的なシーンの撮影をサポートするインティマシーコーディネーターが携わる予定ですが、事前にそのことを伝えたところ、永瀬さんから『インティマシーコーディネーターと直接相談し、モニターを確認しながら絡みを撮りたい』と要望がありました。濡れ場の演技に真剣に取り組みたいという気持ちが強く、相当気合いが入っているなと感じました」
ドラマ情報解禁時にはコメントも
永瀬が不倫や濡れ場を演じることに、「イメージが崩れてしまう」と否定的なファンもいるようだが、ドラマの情報解禁の際、永瀬は「刺激的なシーンも多いので、ファンの皆さんには確実に見たことのない僕をお見せすることができると思います」とコメントを寄せていた。
「永瀬といえば21年の朝ドラ『おかえりモネ』では震災による心の傷を抱えた少年を見事に演じ、俳優として注目を浴びた。アイドルでありながら、憂いや影のある演技もできるのが、永瀬の持ち味。今作で道ならぬ恋に溺れる青年の心情を濡れ場で表現することができれば、さらに評価を高めるのでは」（同前）
クランクインから１週間ほど経った4月某日の19時半。八王子市の居酒屋で撮影に臨む永瀬の姿をキャッチした。この日は撮影が朝から行われており、永瀬の稼働時間は10時間に迫っていたが、疲れを感じさせない様子で役に入り込んでいた。しかしひとたび監督からカットの声がかかると、ふと肩の力を抜いて、虚ろな瞳で宙を見つめるのだった――。
約2時間に及ぶ撮影の間、笑顔を見せることがなかった永瀬。“無理しない”元気な姿を見られる日をファンも心待ちにしている。
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