http://www.afpbb.com/articles/-/3175657?cx_position=32
2018年5月23日 14:34 発信地：エベレスト・ベースキャンプ/ネパール
【5月23日 AFP】エベレスト（Mount Everest）登頂は登山家にとって究極の「賞杯」だ。だが増加する経験の浅い登山家による世界最高峰への挑戦は、巨大なリスクを冒すものとなっている。
今季の登山シーズンは、インドの航空機パイロット、米オハイオ出身の建築業者、インターネットメディア会社の元営業幹部などがエベレストのベースキャンプに待機し、8848メートルの世界最高峰を制覇する機会を狙っている。
彼らが山頂までつかんで上るロープは同じであり、凍傷や雪崩、極度の疲労に直面する危険度も同じだ。だが、その特権のために支払う金額には大きな違いがある。
エベレスト登山ツアー料金の最高価格は7万ドル（約770万円）前後で、こうしたツアーでは小チームを組み、顧客に登山能力の証明を義務付けている。
一方、エベレスト登頂切符の料金を2万ドル（約220万円）にまで切り下げた安売りの登山会社は、経験のない登山者らさえ受け入れており、これに対し批判と警戒の声が上がっている。
より安いツアー料金の登場によって、世界最高峰を制覇するという生涯の夢を試みる機会がこれまでよりも多くの人に開かれることになった。だが、無事に帰れない人の数も増えるだろうという厳しい予想もある。
■混雑する山腹
1980年代には、ネパール政府はエベレストの登山ルート1本につき1チームだけに登山許可を与えていた。そのため各国の代表チームや、大手スポンサー付きの経験豊かな一握りの登山家しか足場を築けなかった。だがこの規制が1990年代に廃止されて以来、もうかるこの産業の分け前を求めて、登山会社が山腹に群がるようになった。
今年、ネパール南側からは、料金を払った346人の登山者が挑戦する。2017年に許可が下りた史上最多の373人よりわずかに少ない。チベット側からの登山は180人が予定しており、当たり年となりそうだ。一方、昨年は登山者のうち、6人が死亡している。
ニュージーランドを拠点とする旅行会社アドベンチャー・コンサルタント（Adventure Consultants）のオーナーで、エベレストの登山ガイド歴27年のギー・コッター（Guy Cotter）氏は、新たな登山者の多くは経験不足だと警告する。
「今や人々はインターネットで登山旅行を最安値で購入できる。だが一部の業者は、経験に関する基準を持っていない。（そうした業者の顧客である）彼らは登山家ではない。エベレストに登ったという勲章が欲しいだけだ。賞杯が欲しいだけなのだ」（コッター氏）
■「登った」と「登山家だ」は違う
商業登山の幕開け以来、エベレストでは料金を払って登山をする人々をめぐる懸念に悩まされている。
多くの人が転換点だったと語る1996年には、エベレスト山頂から下山中に8人が死亡した。その中には極度の高所での経験があまりない者もいた。その年に登山ガイドを務めたロブ・ホール（Rob Hall）氏は「十分な決意があれば、どんな愚か者でもこの山は登れる。だが登山の成功とは、生きて下山することなのだ」と語ったと伝えられている。
だが、この96年のシーズン中に共に死亡したホール氏とガイドとして彼のライバルだったスコット・フィッシャー（Scott Fischer）氏が、エベレスト登頂を目指す顧客の投資を重視しすぎたとの批判の声もある。
エベレストで長年営業している多くの登山業者は、登山者と業者の経験不足は死亡事故の増加につながると警告する。
中略
今シーズン、初の最高峰登頂を目指すインド人パイロットのサンディープ・マンスカニ（Sandeep Mansukhani）氏が選んだ登山会社は、ネパールを拠点とするアジアン・トレッキング（Asian Trekking）で料金は約3万ドル（約330万円）だ。
マンスカニ氏は「始めたばかりの人、初めて試みようとする人にとっては、よし、やってみようか、だ。誰かがやらなきゃならないし、誰にでもチャンスは与えられるべきだ」と語る。
だが、昨年、払った料金2万ドル（約220万円）を諦めて途中で引き返すことを拒否した登山者とガイドを救助したエベレスト・ガイド、アン・ツェリン・ラマ（Ang Tshering Lama）氏は、登山者のエゴを非難する。「人は『私は登った』と言う。だが『私は登山家だ』とは言えない」とラマ氏。「この山を登るには、登山家でなければならないのだ」(c)AFP/Annabel SYMINGTON
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