奇妙な人々の行列が自分の住居に向かってくるのを見た。
スペイン人の提督ペドロ・メネンデス・デ・アビレスは、200人の兵士、太鼓や笛の奏者、
歌い踊る道化師を集め、銃の火縄に火をつけ、聖書の文字を掲げながら、
フロリダの人工島マウンドキーを登っていった。
当時、南フロリダの広い範囲を統治していたカーラス王を威圧するためだ。
このほど考古学者たちは、スペイン人とカーラス王の会見が開かれた建物の痕跡を初めて発見した。
王の住居の復元図は、それがスペイン人の宣教師たちが残した記録どおり、
2000人を収容できる目をみはるような建物だったことを示している。
考古学の学術誌『Journal of Anthropological Archaeology』オンライン版で
6月1日に報告された王の住居の発見は、カルーサ族の暮らしについて新たな洞察をもたらすものだ。
カルーサ族は、人類学の通説に反して、農業を基盤とせずに複雑な社会を形成したことで知られる。
論文の共著者で、米フロリダ自然史博物館の南フロリダ考古学・民族誌学の学芸員である
ウィリアム・マーカート氏は、「カルーサ族のように漁労・採集・狩猟生活を送り、
複雑な社会を形成した例は非常に珍しく、以前から魅力的な研究対象でした」と言う。
■海辺の強大な王国
かつて、複雑な社会をもつ集団は、ほとんどが農業を基礎にしていた。
人口と労働力を維持できるだけの食料を生産するためだ。
しかしカルーサ族を支えていたのは、沿岸、河口、マングローブでの、ボラ、サメ、ウミガメ、貝などの漁だった
（つい最近も、フロリダ沿岸で7000年前のアメリカ先住民の埋葬地が発見されている）。
彼らは主に海産物を食べ、不足分はシカや鳥などで補っていた。
野生の植物も採集したが、小さな家庭菜園でチリペッパー、パパイヤ、
ヒョウタンを育てる以外の畑作をすることはなかった。
それにもかかわらず、16世紀のカルーサ族の文化は、
聖職者、軍隊、網の目のように張りめぐらされた運河、広がる通商路、
各地の村に住む2万人以上から貢物を集める王など、農耕社会に近い特徴を備えていた。
マウンドキーはカルーサ族の人々がカキとハマグリの貝殻を積み上げて作った巨大な人工島で、
いちばん高い場所には王の立派な住居があった。
カルーサ族は植民地化とキリスト教への改宗に激しく抵抗したことで知られる。
1521年、ヨーロッパ人として初めてフロリダに到達したフアン・ポンセ・デ・レオンを矢で射て致命傷を負わせたのもカルーサ族の戦士だった。
ギャラリー：カルーサ王国の巨大住居跡を発見、写真7点（写真クリックでギャラリーページへ）
上空から見たマウンドキー遺跡の発掘現場。カルーサ王の住居跡の一部が見える。
メネンデスは、南フロリダを植民地化する任務を負ってこの地にやって来た。
しかし、カルーサ族の敵意が高まってきたり、暗殺計画が不首尾に終わるなどした結果、
着任から3年で撤退を余儀なくされた。その後スペイン人は100年以上カルーサ族に接触することはなかった。
1697年にフランシスコ会士がやって来たが、すぐに追い出され、のちにフロリダキーズ諸島で、
カヌーの中で、裸で死にかけているところを発見された。
その後もカルーサ族は独立を保ち続けたが、スペインの植民地政策による被害は非常に大きかった。
ヨーロッパ人がフロリダに持ち込んだ病気の蔓延により、カルーサ族の人口は17世紀末には約2000人まで減少し、
銃によって武装したほかの先住民による攻撃にさらされるようになった。
18世紀末までにカルーサ族の王国は崩壊し、生き残った人々はフロリダキーズ諸島やキューバに逃れた。
続きはソースで
ナショナルジオグラフィック日本版サイト
http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/16/b/061500193/
